COOPERACIÓN ITALIANA 146

Arzáns y la Salubridad

Carlos Serrano

1719 (conclusión)
Y así murieron muchos: 300 panaderos, 40 llameros, 46 zapateros, 72 sastres, 39 carpinteros, 40 derribadores indios de ganado menor, etc. La mayoría de estos muertos eran sepultados en los cementerios de las parroquias. 800 criaturas se quedaron sin sus madres. Multitud de huérfanos de 1 hasta 12 años quedaron. Todos los vecinos de Potosí andaban de duelo. En septiembre disminuyó la cifra de muertos de 50 a 80 al día por 30-40 y 12,000 enfermos.
"Diez meses con el último de diciembre de este memorable año mantuvo Dios la peste y epidemia, aunque ... pasado dicho mes cesó de modo que ya no morían al día más de sola-mente en toda la Villa, uno, dos o cuatro; y había día de ninguno, y aunque había muchos enfermos los más mejoraban con brevedad".
Potosí tenía 60 000 habitantes (35 000 naturales) y murieron 22 000 en 10 meses y en los pueblos aledaños murieron otras 10 000 personas. Caiza, Porco, Puna, Chaquí, Tambo de Bartolo, Siporo, Chullchucani, Potobamba, Tacobamba, Tinquipaya, Salinas, Tarapaya y otros 12. El contagio siguió en La Plata, en la Villa de Oruro hasta Limalos. Se conjeturaba que hace tres años vino de Europa vía Buenos Aires y en 3 344 kilómetros (600 leguas) habían perecido doscientas mil personas.
1720. "Continuábase la cruel peste en esta Villa ya con mucho descaecimiento en los principios de este año, pero en las provincias cercanas en unas se mantenía con rigor y en otras mostraba de nuevo aumentando los trabajos de esta abrumada Villa; pues no le traían los mantenimientos y otras cosas necesarias a la vida humana".
2 665 personas perecieron en 11 meses hasta el 20 de febrero, sólo de la tercera orden de los franciscanos y 300 se liberaron.
"La rigurosa peste fue corriendo este año, y antes que llegase el mes de diciembre ya tenía destruidas las villas de Oruro, Cochabamba y Tarija, con innumerables pueblos de indios, y las ciudades de La Paz, Arequipa y Cuzco [aquí fallecieron 70 000 personas] ...".
En La Plata en febrero, duraba todavía la peste. En un espacio de 5 750 kilómetros (1 000 leguas), hasta Abancay pasaban las víctimas de 40 000 personas o desde Buenos Aires a Lima medio millón.
"De los últimos casos tan raros como ejemplares que en esta peste (que vamos todavía refiriendo) se vieron en esta Villa por castigo de las culpas, fue uno de ciertos obstinados pecadores que a la vista del estrago no dejaban las ofensas contra Dios".
1721. El 20 de agosto murió el maestre de campo, José de Quirós.
[Información de los méritos y servicios del capitán Quirós] "... sustentó durante un año el hospital real a cargo de los betlemitas, lo dotó de agua corriente y drogas para su botica...". Documentos de Minas Nº 806. En la nota 7 al pie, de Mendoza.
1722. "Para curar enfermedades arraigadas comiénzase por remedios lentos, que con sola una medicina no pueden repentinamente curarse. Acomódese el que gobierna al tiempo: aplique medicamentos suaves que vayan corrigiendo los humores, para que sin violencia quede sana la república".